Un multitudinario funeral tuvo
ayer el escritor mexicano en El Colegio Nacional, donde amigos, colegas y
centenares de lectores acudieron desde el mediodía
28/01/2014 09:34 Virginia Bautista
Fue un
velorio de puertas abiertas. Los asistentes entraban y salían cuantas
veces quisieran, los camarógrafos transmitían en vivo con el ataúd al
fondo, los reporteros entrevistaban a las personalidades en distintos
puntos del Aula. Parecía una romería, una reunión en libertad, cálida CIUDAD DE MÉXICO, 28 de enero.- El poeta y ensayista José Emilio Pacheco (1939-2014) tuvo ayer uno de los sepelios más concurridos y cálidos de los últimos tiempos.
En El Colegio Nacional se dieron cita lo mismo escritores, músicos y
editores que políticos, promotores culturales y, sobre todo, sus
lectores, para darle el último adiós.
Hacia las 11 de la mañana arribó a la sede de este organismo el féretro de madera
con los restos del Premio Cervantes 2009, quien murió la tarde del
domingo en el Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición
Salvador Zubirán, de un paro cardiorrespiratorio, a los 74 años de edad.
Las puertas del edificio histórico ubicado en el Centro Histórico de
la ciudad se abrieron al mediodía; y desde esta hora y hasta las seis de
la tarde no dejaron de desfilar los amigos y lectores del autor de Las batallas en el desierto.
La mayoría hizo guardia de honor junto al ataúd de madera rodeado de
coronas y flores blancas, enviadas por un sinfín de instituciones y hasta por mercados populares como el de Jamaica.
Tocó al historiador Enrique Krauze pronunciar las palabras de despedida, a petición de la familia del también novelista.
Es un privilegio que agradezco; pero un privilegio muy
doloroso, porque ahora, frente a su muerte sorpresiva, los temas
poéticos de José Emilio, la pesadumbre, la melancolía, la desesperanza,
el desconsuelo, el paso implacable del tiempo, adquieren una nueva
dimensión, adquieren la dimensión de una profecía cumplida”.
Ante un Aula Mayor atiborrada de gente y de periodistas, el director de la revista Letras Libresdijo
que Pacheco fue “uno de los más altos humanistas literarios de las
últimas décadas de nuestro país y nuestra lengua. Practicó todos los
géneros con la misma sabiduría, precisión y gracia. La poesía, el
cuento, la novela, el ensayo, el artículo erudito, el texto
periodístico, la traducción de poesía latina e inglesa”.
Añadió que “lo caracterizó una insaciable, casi infantil curiosidad
por descubrir el ancho mundo y a la vez el cultivo gozoso de la minucia.
Aunque fue prudente y reservado, jamás se retrajo a una torre de
marfil. Le dolía genuinamente la desigualdad y la pobreza. Y fue testigo sensible del deterioro de su ciudad, de su país, de su cielo”.
Y concluyó que fue un niño triste y un viejo prematuro.
Fue el fruto mejor de las generaciones literarias en
México y, al mismo tiempo, el custodio de ese jardín armonioso que
alguna vez fue la literatura mexicana”.
Tras las palabras de despedida, comenzaron las guardias de honor. La primera estuvo integrada por el secretario de Educación Pública Emilio Chuayffet y el titular del Conaculta, Rafael Tovar y de Teresa, quienes acompañaron a la viuda, la periodista Cristina Pacheco, y a su hija Laura Emilia. Poetas como Eduardo Lizalde, Marco Antonio Campos y David Huerta evocaron la amistad y las enseñanzas del autor de Tarde o temprano. La escritora Elena Poniatowska
fue una de las primeras en llegar al recinto; y, más tarde, solicitó al
INBA que, a manera de luto, pospusiera la entrega de la Medalla de Oro
de Bellas Artes, que ella recibiría hoy martes en la tarde.
Ahí estuvieron también el arquitecto Fernando González Gortázar, los músicos Mario Lavista y Horacio Franco, el cineasta Arturo Ripstein, el antropólogo Eduardo Matos Moctezuma, el rector de la UNAM José Narro, el jefe de Gobierno capitalino Miguel Ángel Mancera, los académicos de la lengua Jaime Labastida, Felipe Garrido y Gonzalo Celorio y los editores Pablo Ortiz Monasterio y Marcelo Uribe.
Entre los asistentes destacó la periodista Silvia Lemus, viuda del escritor Carlos Fuentes.
Carlos y José Emilio se conocieron desde que ambos fueron
muy jóvenes. Siendo Carlos diez u ocho años mayor que él. Fueron gente
que se entusiasmaban por la literatura, por los viajes, por reunirse y
hablar. La palabra los dominaba o ellos la dominaban. José Emilio
es un poeta que vive entre nosotros. Sabemos que los escritores nos dan
una vida especial y nos dejan un legado para siempre, un legado que los
tiene siempre presentes. Sigamos leyéndolos, pensando en ellos”, comentó
antes de retirarse.
Y la novelista Margo Glantz.
Tiene nueve años menor que yo y lo conocí cuando era un
jovencito. Cristina me llevaba libros a la casa con dedicatoria de José
Emilio, diciendo que yo era la maestra en el teatro del absurdo. Y luego
resultó que él acabó siendo como mi maestro. Las cosas así cambian. Me
da una tristeza muy grande”.
Hacia las seis de la tarde, los restos del poeta fueron trasladados a un crematorio para ser incinerados. Cristina Pacheco informó que aún desconocían el destino final de las cenizas.
No quería una tumba ni quedarse encerrado, tenía
claustrofobia. Estamos pensando en un lugar que para él era muy
importante, que es Veracruz, sería bonito arrojar sus cenizas al mar de
Veracruz”, detalló.
“Yo voy a seguir viviendo con él
Durante el funeral de su esposo, la periodista Cristina Pacheco recordó ayer las enseñanzas que le dejó el poeta y narrador.
José Emilio nos enseñó que hay que amar a este país, que
hay que amar las palabras, porque si uno respeta las palabras respeta
todas las cosas”, comentó ayer la periodista Cristina Pacheco.
Haciendo a un lado el dolor que le causó la muerte de su esposo, el poeta y ensayista José Emilio Pacheco,
quien fue velado ayer en El Colegio Nacional, la viuda aceptó evocar,
en una conferencia de prensa improvisada, las enseñanzas del autor de Morirás lejos.
Nos enseñó que la vida se vive sólo una vez y hay que
hacer lo que se debe”, comentó, por eso ha decidido seguir trabajando
como siempre. “El jueves voy a estar donde siempre he estado, trabajando
en la calle y el viernes en mi estudio de Canal Once. Sé que él estaría
muy contento en este momento de saber que aprendí su lección”.
La también escritora de ficción destacó que se queda, como todos los mexicanos, con la obra del considerado uno de los poetas más importantes de Iberoamérica.
Me hace mucha ilusión pensar que no me deja tan sola,
porque si voy a una librería voy a encontrar un libro suyo, lo mismo en
una biblioteca. Y la misma experiencia tendrán mis hijas. Y es muy
emocionante saber cómo se hicieron esos libros”. Aclaró que fue
“un hombre muy honesto, nunca quiso aprovecharse de ningún tema, nunca
trató de ser un francotirador ni mucho menos. Por ser amante de las
palabras y fiel a ellas, simplemente dijo lo que veía, pero que quizá
nadie lo dijo con tanta precisión. “Era un hombre normal,
con muchas manías encantadoras y difíciles a veces de complacer. Un
hombre apegado a sus lugares, a su cuarto, a su escritorio. Le
fascinaban las plumas fuente y estar rodeado de libros”, añadió.
La también conductora de televisión confesó que se siente sorprendida, desconcertada.
No puedo entenderlo, no es dolor, no es coraje, no sé qué
es; pero es algo que me invade, me paraliza. Yo voy a seguir viviendo
con él, pero va a ser una persona distinta y de otra manera. Voy a tener
que acostumbrarme a que sea en la ausencia y el silencio”.
Enero 24, 2014 - Del Blog de la Redacción de “LETRAS LIBRES”
I.-
Gabriel
Zaid : el nombre del poeta y crítico mexicano evoca las
Sagradas Escrituras y el innombrable libro del Islam. El hecho de
que su apellido se inicie con la letra final del abecedario
prepara al observador a dar por buena la creencia de que en
los juegos y disputas intelectuales, el autor de '' Los
demasiados libros'' propenda a tener la última palabra y a
reconocer que con la suya suelen concluir los debates. Palabra
de sentencia, la de Zaid sabe exponer el esqueleto de los
argumentos, calar hasta el hueso y raíz de problemas, palabras
y personajes. En la escritura de Gabriel Zaid, la filología
sale del claustro y se planta en medio de la Plaza y la
historia: sopesa y calibra las palabras, las observa como un
botánico o un entomólogo dejándolas vivas, como el cirujano
que hace un trasplante y no como el matasanos que remata
con su ademán. Es también, por lo mismo, un poeta certero,
elegante, límpido, casi siempre risueño. Trae entre las cejas,
además, a un historiador que sabe escuchar el rumor de la
historia remota o inmediata en el caracol de los detalles y
minucias.
II.-
Lo suyo no sólo es el arte de saber y
de interpretar, sino también de cómo llegar a saber y, más
allá, de nombrar y descubrir con su sagaz parpadeo nuevas
realidades y esferas donde otros se limitaban al acomodaticio
allanamiento. Esta mirada fresca del autor de ''El secreto de la
fama'' y de ''El progreso improductivo'' lo hace naturalmente
creativo y espontáneo y, por ende, a sus escrituras fecundas
como levadura. Amén de saber y poder resolver problemas fundado
en la observación, es capaz de inventar soluciones y respuestas
a los garabatos que andaban por ahí con los cabos sueltos
sin encontrar la mano piadosa que le pusiera el cascabel
a esos gatos que nadie antes que él, autor por ejemplo
de ''Dinero para la cultura'' , había reconocido como
tales. Esta inapreciable facultad de nombrar hermana a Gabriel
Zaid con los observadores del firmamento en el mundo antiguo
que, a fuerza de sostenida atención a lo largo de los siglos,
contribuyeron a la creación de calendarios y aun a la
invención y medida del tiempo. No es casual que se compare
aquí el oficio analítico y nominal de Zaid con el de los
abuelos estrelleros que dieron nombre a las constelaciones. Y es
que este Gabriel tan nuestro, tan regio, parece a veces como
un huésped de otro mundo que hubiese condescendido a visitar
nuestra modesta región. Su inteligencia, a la par matemática
y empírica, lo hace, en el sentido vigoroso y virtuoso de la
palabra, un hombre del Renacimiento o, mejor, de los
renacimientos, pues en cada momento y a cada vuelta de la
esquina le va encontrando nueva vida a lo que para muchos
parecería inerte a través de una alta política de los nombres y
de la experiencia nominal que lo entroniza como un valor que
está más allá de los homenajes porque se le rinde tributo en
la práctica, ya sea en la revaloración de la micro-empresa
como en la reconsideración de la carga civil que acarrean los
poetas católicos (como Ramón López Velarde, Carlos Pellicer o
Manuel Ponce ) o en los principios de una crítica de la
cultura escalafonaria y de los monopolios culturales de
Estado. No es tanto que Gabriel Zaid sea parte de la
conciencia crítica de la actual Edad Mexicana (¿puede ser
actual realmente ?) o Hispanoamericana. Es más bien que en
su lección crítica se actualiza el presente de la verdad que
anida en el lenguaje o en los lenguajes y que Zaid funciona más
bien como una clave o un método para nombrar el mundo .
Si esa lección gravita en movimiento perpetuo como una
Cinta de Moebius entre aprendizajes y desaprendizajes literarios,
poéticos, políticos, culturales, la aguja de su balanza se yergue
invisible y diamantina, inapresable y exacta entre nosotros, es
decir entre lo que fuimos, lo que somos y seremos.
III.-
En
Gabriel Zaid germina, florece y se vuelve a hacer semilla
el amor intelectual, la pasión por las ideas, la capacidad
invariablemente renovada de reinventar el sentido común, el
jubilo edificante y la alegría de la crítica política, literaria y
cultural. No es fácil definir a un escritor, poeta y pensador
tan completo y al que no sólo le debemos tanto sino al que
en cierto modo nos urge redescubrir. Se da en Gabriel Zaid una
renovada epifanía poética, critica, civil sobre todo porque
es un lector en el que convergen diversos oficios de la
lectura cuyo común denominador es la lucidez y la veracidad.
Barricades of snowbags, tyres and wooden sticks
surround the Lviv regional state administration office, as Steve
Rosenberg reports
Anti-government
demonstrators in Ukraine are expanding their protests after talks
between the opposition and President Viktor Yanukovych stalled.
In western Ukraine, activists seized the regional government
office in the city of Ivano-Frankivsk and are storming another one in
Chernivtsi.
Protests were reported in Lutsk, in the north-west, and Sumy, in the east.
Meanwhile, Mr Yanukovych vowed to use "all legal means" if a solution to the crisis is not found.
At a meeting with religious leaders, he also promised to
amend anti-protests laws rushed through parliament last week and
reshuffle the government at an urgent session of parliament due to begin
on Tuesday.
And he said amnesty would be granted to those detained activists who had not committed "grave crimes".
In the capital, Kiev, new barricades were erected as the main protest camp expanded.
Analysis
The Lviv regional state administration office resembles
something from protest-hit Kiev. All around the building there are
barricades of snow bags, tyres and wooden sticks.
On Thursday, hundreds of anti-government protesters seized control here.
Inside, I met "commandant" Andriy, the man in charge here now
and the head of the local trade union. Andriy told me that the
protesters were motivated by anger at what was happening in Kiev.
They blame the authorities for the violence and for death of
anti-government activist Yuri Verbytsky, who was from Lviv. He was found
dead in a forest outside Kiev. "People," Andriy said, "have the right
to rise up."
It's a similar picture in other parts of western Ukraine,
where protesters have been picketing local government offices and, in
some cases, taking control.
It's in this region that opposition to President Yanukovych
has traditionally been strongest - and pro-Europe sentiment most keenly
felt.
Demonstrators braving freezing
conditions in Kiev's Independence Square - widely known as the Maidan -
also occupied a government building as a truce with riot police
continued.
Meanwhile, the parliament of the Crimean Autonomous Republic -
seen as a staunch supporter of Mr Yanukovych - urged the president to
declare a state of emergency.
In other developments on Friday:
Germany and France are summoning Ukraine's ambassadors over recent deadly clashes in Kiev
The EU's enlargement commissioner, Stefan Fuele, has held talks
in Kiev with Mr Yanukovych and is due to meet opposition leaders
Mr Yanukovych names Security and Defence Secretary Andriy Kluyev as new head of the presidential administration
The crisis escalated earlier this week when the first deaths in the unrest happened.
Two protesters were shot during rioting on Hrushevskyy Street
near the Maidan. The opposition says they were killed by riot police or
snipers - the government denies the claim.
An activist was also found dead in woods near Kiev after apparently being abducted, tortured and left to die in the snow.
The demonstrations were initially triggered by the
government's last-minute decision to ditch a proposed association and
free trade deal with the EU in November.
But protesters later widened their demand to include the
fight against what activists say are widespread government corruption
and abuse of power.
The authorities deny the allegations.
Maidan vote
In Ivano-Frankivsk, some 1,500 protesters occupied the
regional administration and barricaded themselves in the building,
according to the Ukrainska Pravda website.
In Kiev, women begged riot police not to attack protesters
A slogan inside the newly occupied agricultural policy ministry reads "Power to the people"
Protesters said they had moved into the building to get out of the cold and to rest
On Independence Square, snow covers the protesters' tents
The protesters are now demanding that the local governor should resign immediately.
In Chernivsti, crowds stormed the governor's office as police
tried to protect the building. People shouted "Shame on you!" and
"Resign!"
In Lutsk, a big demonstration is being held outside the local administration. Unrest was also seen in Sumy.
Regional offices are being blockaded in the western city of Uzhgorod.
Meanwhile in Lviv, protesters have built barricades around
the governor's office that they seized on Thursday. There were also
reports that some members of the special police, Berkut, were resigning.
In Kiev, masked activists stood guard around the newly-build
defence barriers. Some activists were seen carrying riot shields
captured from the police as trophies.
The barricades took shape on Hryshevskyy Street and also closer to the presidential administration building.
One group of protesters took control of the main agricultural ministry building, reportedly meeting no resistance.
"We need to keep people warm in the frost," protester Andriy
Moiseenko was quoted as saying by the Associated Press, as temperatures
dipped towards minus 16C.
Ministry workers were allowed to take their possessions but not permitted to go to work.
Former boxer Vitaly Klitschko, one of three opposition
leaders who met Mr Yanukovych, came back on Thursday evening saying the
president had made no real concessions.
"Hours of conversation were spent about nothing," he said.
People on the Maidan later voted to stop any talks with the
president, and the decision was taken to expand the main protest camp.
The opposition had been calling for harsh new anti-protest
laws to be repealed, a snap presidential election and the resignation of
the government.
Appeal for restraint
Justice Minister Olena Lukash said on Thursday that further talks would take place, without saying when.
Mr Klitschko, Arseniy Yatsenyuk and fellow opposition leader
Oleh Tyahnybok had failed to condemn "extremist actions" at the talks,
she added.
Interior Minister Vitali Zakharchenko issued a statement
guaranteeing that police would not take action against the protest camp
on Independence Square.
He urged police officers to "exercise restraint and not to react to petty provocations".
Earlier, his ministry apologised after video footage emerged
showing police humiliating a protester, who was made to walk around
naked in the snow.
OffshoreLeaks : révélations sur l'argent caché des « princes rouges » chinois
Journal "LE MONDE"
le
•
Par Marina Walker Guevara, Gerard Ryle, Alexa Olesen, Mar Cabra, Michael Hudson et Christoph Giesen
On les appelle les « princes rouges ». Ils sont l'élite, étroite et
ambitieuse, de la deuxième économie du monde. Liés, par le sang ou le
mariage, au pouvoir en place ou à d'anciens dignitaires du Parti communiste chinois (PCC), ils ont créé des fortunes fabuleuses et cristallisent le mécontentement de la population.
Car ils sont aussi le résultat d'une immense hypocrisie : ces cadres
communistes affichent leurs idéaux « populaires » tout en fermant les
yeux quand leurs proches utilisent leur pouvoir et leur influence pour s'enrichir. Et ce au mépris de la morale, voire de la loi : selon les documents recueillis par le Consortium international de journalistes d'investigation (ICIJ), plus de 20 000 clients originaires de Chine ou de Hongkong seraient liés à des compagnies offshore situées dans des paradis fiscaux.
LE BEAU-FRÈRE DE XI JINPING
Des documents révèlent notamment l'existence aux îles
Vierges britanniques d'une société détenue à 50 % par Deng Jiagui, le
beau-frère du président Xi Jinping. Marié à la sœur aînée du chef de
l'Etat, M. Deng est multimillionnaire, promoteur immobilier
et investisseur dans les métaux rares. Depuis son arrivée à la tête du
PCC, en 2012, Xi Jinping a lancé une vigoureuse campagne anticorruption.
Non sans écraser un mouvement de citoyens appelant à la publication du patrimoine des responsables gouvernementaux.
Autre figure majeure du PCC, Wen Jiabao, qui a été premier ministre de 2003 à mars 2013, et aimait se présenter en réformateur, cultivant l'image bienveillante d'un grand-père soucieux de ses compatriotes. Nos documents révèlent que son fils, Wen Yunsong, a constitué en 2006 aux îles Vierges britanniques, avec l'aide du bureau hongkongais de Credit Suisse, la société Trend Gold Consultants, dont il fut l'unique dirigeant et actionnaire jusqu'à sa dissolution, en 2008.
LA FILLE DE WEN JIABAO
Les documents que possèdent l'ICIJ ne précisent pas la
nature de l'activité de cette société. Investisseur en capital-risque,
Wen Yunsong, qui a fait ses études aux Etats-Unis, a cofondé une société
d'investissement, avant de devenir, en 2012, le président de la China Satellite Communications Company, une entreprise publique qui entend devenir le premier opérateur de satellites d'Asie
.
L'ICIJ a tenté à maintes reprises de contacter Wen Yunsong et d'autres personnes citées dans cette enquête. Très peu ont donné suite, et Wen Yunsong n'en fait pas partie. Invoquant des règles de confidentialité, Credit Suisse a fait savoir que la banque « ne souhaite pas commenter cette question ».
Les fichiers analysés par l'ICIJ viennent aussi éclairer
le rôle jusque-là méconnu qu'ont joué les îles Vierges britanniques
dans un scandale naissant mettant en cause la fille de Wen Jiabao, Wen
Ruchun, aussi connue sous le nom de Lily Chang. Selon le New York Times,
la banque JPMorgan Chase a versé à Fullmark Consultants, une société
que Wen Ruchun dirige, 1,8 million de dollars (1,33 million d'euros)
d'honoraires de conseil. Les autorités américaines ont ouvert une
enquête à son sujet et plus largement sur l'utilisation de « princes
rouges » par JPMorgan pour étendre son influence en Chine.
Fullmark Consultants semble avoir été constituée de façon à fairedisparaître
tout lien direct entre Wen Ruchun et JPMorgan. C'est son époux
Liu Chunhang, qui a créé la société en 2004 aux îles Vierges
britanniques et qui en fut l'unique directeur et actionnaire jusqu'en
2006, année où il prit ses fonctions… à l'agence publique chinoise de
surveillance des marchés.
La société de services offshore TrustNet, installée à Singapour,
a facturé à la banque suisse UBS, en octobre 2005, l'établissement d'un
certificat de solvabilité pour Fullmark Consultants, ce qui démontre
l'existence d'un lien direct entre Fullmark et la banque suisse.
Laquelle nous a répondu par communiqué, assurant que sa politique de « connaissance du client » et les procédures en place pour traiter avec les clients liés à la sphère politique comptaient « parmi les plus strictes du secteur ».
Selon un informateur cité dans un câble envoyé à Washington
en 2007 par le consulat américain à Shanghaï, le premier ministre Wen
Jiabao était « écœuré par les activités de sa famille ». Ce câble, révélé par WikiLeaks, précisait que si les proches de Wen Jiabao « n'ont pas nécessairement bénéficié de pots-de-vin, ils acceptent des “honoraires de conseil” exorbitants ».
UN DANGER POUR LE PARTI COMMUNISTE
Les documents à disposition de l'ICIJ font également état de sociétés
constituées par des proches de Deng Xiaoping, qui a dirigé la Chine de
1978 à 1992, de l'ancien premier ministre Li Peng (de 1988 à 1998) et de
l'ex-président Hu Jintao (de 2003 à 2013). Pour certains spécialistes
de la Chine, les fortunes croissantes qu'amassent ces « princes
rouges », notamment leurs actifs offshore, représentent un danger
sérieux pour le PCC. Mais le pouvoir actuel serait trop impliqué pour y mettre un terme.
« Quel intérêt y a-t-il à diriger le Parti communiste si vous n'en tirez pas 1 ou 2 milliards pour votre famille ?, ironise Steve Dickinson, un avocat américain installé en Chine, qui travaille sur des affaires de fraude. L'enjeu est immense, et s'il est compréhensible que tout le monde fasse l'autruche et refuse d'en parler, ça n'en est pas moins scandaleux. »
A la fin des années 1990, parmi les Chinois influents qui choisirent de
s'« extraterritorialiser » figurait Fu Liang, le fils de Peng Zhen,
l'un des « huit immortels » du Parti communiste et des plus hauts
dirigeants de l'Assemblée nationale populaire dans les années 1980. Les
documents OffshoreLeaks publiés par l'ICIJ en 2013 révèlent que Fu Liang
(qui a investi dans les yacht-clubs et les terrains de golf
en Chine continentale) a géré au moins cinq sociétés offshore aux îles
Vierges de 1997 à 2000. C'est par l'une d'elles, South Port Development
Limited, qu'il acheta en 2000 un hôtel aux Philippines.
C'est la société TrustNet qui aida Fu Liang à créer ces entreprises. En 2000, TrustNet faisait partie de ces cabinets qui mettaient tout en œuvre pour signer
des clients chinois, en organisant, par exemple, des réunions marketing
dans les bureaux à Shanghaï de ceux qu'on appelait alors les « Big
Five » de l'audit : KPMG, Ernst & Young, Pricewaterhouse, Deloitte
& Touche et Arthur Andersen.
Par le biais de TrustNet, le cabinet devenu depuis
PricewaterhouseCoopers contribua à la constitution de plus de
400 sociétés offshore pour des clients de Chine continentale, de
Hongkong et de Taïwan,
montrent les documents de l'ICIJ. Sur ces mêmes marchés et toujours à
travers TrustNet, UBS apporta ses services dans la création de plus d'un
millier d'entités offshore.
Les bureaux d'UBS à Hongkong, en particulier, assistèrent
Yang Huiyan, qui est, avec un patrimoine estimé à 8,3 milliards de
dollars, la femme la plus riche de Chine, dans la création en 2006 d'une
société aux îles Vierges britanniques. Yang Huiyan, qui a hérité de la
fortune gagnée dans l'immobilier par son père, n'a pas répondu à nos
questions.
SOIRÉES VIN ET FROMAGE
En 2007, la banque suisse adressa à TrustNet une autre
milliardaire de l'immobilier : Zhang Xin, fondatrice du promoteur Soho
China, qui a redessiné une bonne partie de Pékin, et a récemment fait parler
d'elle en s'offrant à Manhattan une demeure de 26 millions de dollars.
Par la voix d'un porte-parole, elle a décliné nos sollicitations sur la
société qu'elle détient aux îles Vierges britanniques – Commune
Investment Ltd.
En 2005, une note de marketing estampillée « strictement interne et confidentielle » encourageait les collaborateurs de TrustNet à resserrer
leurs liens avec Credit Suisse à Hongkong : le personnel de Credit
Suisse et d'UBS se vit alors invité à des soirées vin et fromage. En
Chine continentale, où les banques étrangères étaient strictement
encadrées, ils optèrent pour une autre tactique : « A Shanghaï, nous ciblerons les cabinets d'avocats et les sociétés d'audit », précisait la note de 2005.
La campagne de séduction porta ses fruits : de 2003 à 2007,
le nombre de sociétés constituées par TrustNet pour des clients
originaires de Chine, de Hongkong et de Taïwan fut multiplié par trois,
passant de 1 500 à 4 800. Parmi les clients de TrustNet ayant créé des
entreprises pendant cette période figurent deux délégués siégeant à
l'Assemblée nationale populaire actuelle, le Parlement chinois.
Wei Jianghong, parlementaire pour la province de l'Anhui et
président de l'entreprise publique Tongling Nonferrous Metals, a été
l'un des directeurs de Tong Guan Resources Holdings, créée aux îles
Vierges en 2006. Cette société a servi d'intermédiaire à l'entreprise
publique Tongling pour l'investissement de 10 millions de dollars, en
2007, dans un projet de métallurgie du cuivre au Chili.
Autre personnalité possédant des actifs offshore, Ma Huateng
est le fondateur du numéro un chinois de la messagerie instantanée,
Tencent. Ses 10 milliards de dollars de patrimoine le classent cinquième
au palmarès des milliardaires en Chine établi par le magazine Forbes.
En 2007, Ma Huateng est devenu codirecteur, avec le cofondateur de
Tencent Zhang Zhidong, de la société TCH Pi Limited, immatriculée aux
îles Vierges, qui n'apparaît pourtant nulle part dans les documents
officiels de Tencent, et dont les activités restent bien floues.
UN SYSTÈME DE PLUS EN PLUS UTILISÉ
La situation a radicalement changé depuis les premières
incursions de la Chine dans le monde de l'offshore. Le pays est plus
riche, et les places extraterritoriales sont de plus en plus utilisées,
non seulement comme voies de transit pour ces opérations « circulaires »
qui sortent de Chine et y retournent, mais aussi pour investir à l'étranger et accéder à des marchés où se procurer métaux, minerais et autres matières premières.
Certains estiment que le système a contribué à l'essor du pays. « Il faut être lucide et accepter cette réalité : les capitaux chinois quittent massivement le pays. J'y vois même un phénomène positif, commente Mei Xinyu, chercheur au ministère du commerce chinois. Evidemment,
je préfère qu'une société soit constituée dans son pays d'origine. Mais
si ce pays ne lui procure pas l'environnement le plus propice, aller s'immatriculer dans une place offshore est un choix purement pragmatique. »
Alors que les lourdeurs administratives et l'interventionnisme étatique ont tendance à paralyser le système commercial chinois, être immatriculé dans un centre offshore facilite souvent les affaires. Cela ne saurait faire
oublier le fait que de nombreuses entreprises chinoises, et de nombreux
Chinois, utilisent des sociétés offshore à des fins illicites.
En septembre 2013, Zhang Shuguang, un ancien cadre dirigeant
des chemins de fer chinois, a ainsi plaidé coupable devant un tribunal
pénal dans une affaire où il est accusé d'avoir
transféré 2,8 milliards de dollars sur des comptes bancaires offshore.
Selon un rapport interne publié par la Banque centrale de Chine, des
responsables publics ont détourné et fait sortir
de Chine plus de 120 milliards de dollars depuis le milieu des
années 1980. Portcullis TrustNet a assisté Cosco, le géant public du
transport par conteneurs, dans la création d'une société aux îles
Vierges en 2000. Parmi les nombreux directeurs de Cosco figuraient
l'actuel président de l'entreprise publique Ma Zehua, ainsi que
Song Jun, jugé en 2011 pour détournement de fonds et prévarication.
FAUSSE JOINT-VENTURE AUX ÎLES VIERGES
Envoyé en 2001 par Cosco pour superviser
une filiale à Qingdao, dans la province du Shandong (est de la Chine),
Song Jun avait monté une fausse joint-venture aux îles Vierges, dont il
s'est servi, selon la justice, pour faire sortir
des millions de la rutilante tour Cosco Plaza de Qingdao. Selon
l'agence de presse officielle Chine Nouvelle (Xinhua), il a détourné
6 millions de dollars, reçu 1 million de dollars de pots-de-vin d'un
associé taïwanais et acheté, grâce à ces rentrées, 37 appartements à
Pékin, Tianjin et Qingdao. Le procès de Song Jun a été ajourné, et aucun verdict rendu public.
Huang Guangyu, qui fut un temps l'homme le plus riche de
Chine, fait aussi partie de ces Chinois ayant fait des affaires par le
biais des îles Vierges. Les documents aux mains de l'ICIJ montrent que
lui et son épouse, Du Juan, ont constitué dans l'archipel au moins
31 sociétés de 2001 à 2008, au moment même où ils montaient en Chine la
plus grande chaîne d'électronique grand public. Huang Guangyu a été
condamné en 2010 à quatorze années de prison pour délit d'initié,
corruption et manipulation du cours d'une action. Son épouse, reconnue
coupable de délits similaires, a été libérée en 2010.
Bien que Huang Guangyu reste emprisonné et bon nombre de ses actifs gelés, son empire, lui, continue de tourner
grâce au réseau de sociétés offshore qu'il s'est constitué. Il reste
propriétaire de plus de 30 % des parts de Gome, sa chaîne de
distribution d'électronique, par l'intermédiaire de deux autres sociétés
des îles Vierges, Shining Crown Holdings et Shine Group.
Alors que la fortune des oligarques des milieux d'affaires,
des responsables gouvernementaux et de leurs familles fait de plus en
plus de remous, certains Chinois bravent la colère des autorités en les
interpellant sur la corruption. S'appuyant sur Internet et sur de petits
rassemblements, le Mouvement des nouveaux citoyens, qui réunit des
organisations de la société civile, milite ainsi pour une plus grande
transparence. Mais le gouvernement n'a pas tardé à réagir.
Le fondateur du mouvement, Xu Zhiyong, a été arrêté, ainsi que plus
d'une vingtaine de membres. Le procès du militant s'est tenu mercredi 22
janvier.
LIMITER LE RECOURS ABUSIF AUX SOCIÉTÉS OFFSHORE
Pékin s'en prend aussi aux médias étrangers qui s'intéressent au fossé entre riches et pauvres. Après s'être fait l'écho des actifs offshore de « princes rouges », le New York Times
et l'agence de presse Bloomberg ont vu leurs sites Internet bloqués, en
octobre 2012, et leurs journalistes leur délai d'obtention de visa pour la Chine s'allonger. Après des années d'inaction, les Etats-Unis, le Royaume-Uni et des organisations internationales commencent à œuvrer en faveur de réformes qui, à les en croire, devraient limiter le recours abusif aux centres offshore. La Chine apparaît moins combative dans son action pour réformer le système.
Le fait est que d'importantes failles dans la législation fiscale permettent aux Chinois d'utiliser l'offshore avec une relative liberté : rien ne les obligeait jusqu'à présent à déclarer leurs actifs à l'étranger. « Le législateur chinois n'avait pas prévu que des particuliers s'enfuient avec de telles sommes »,précise Rocky Lee, un avocat d'affaires de Pékin.
Désormais, les autorités de la Chine continentale tentent de reprendre la main sur les flux de capitaux privés qui partent offshore. Une nouvelle réglementation, en vigueur depuis le 1er janvier, impose désormais aux Chinois de déclarer
leurs actifs à l'étranger. De l'ardeur qu'y mettra, ou non, la Chine,
dépendra la réussite de la campagne mondiale de refonte du système
offshore. Car, à mesure qu'augmente le poids de Pékin dans l'économie
mondiale, le pays apporte aussi un flux croissant de clients aux
services offshore.
Pour preuve, une enquête menée en 2013 auprès de plus de 200 banquiers et autres professionnels de l'offshore a conclu que « la demande liée à la Chine » est
le premier moteur de croissance du secteur.
Comme le résume le
directeur d'une société de services offshore des îles Vierges
britanniques, interrogé dans cette étude, « sur les cinq prochaines années, la Chine est le pays-clé pour l'acquisition de nouveaux clients »
Mundo Latino vous présente sa sélection des albums salsa, latin jazz et créole jazz qui ont marqué 2013.
Je vous avais fait part l'an dernier de mon inquiétude devant les mutations de la scène musicale. Pour continuer à vivre de leur passion, les musiciens s'adaptent, font des choix, ils changent parfois de carrière, se mettant même en retrait tout en poursuivant leurs projets personnels. A l'image de ces artistes, Mundo Latino évolue. Après s'être ouvert aux musiques tropicales, Mundo Latino s'est intéressé cette année au latin-jazz et aux musiques créoles. Je vous invite à un voyage qui passe par Paris, Londres, Barcelone, Milan, Bogotá, New-York, Puerto Rico, les Antilles françaises et bien entendu Cuba.
Neil Angilley Trio - « Chango » (latin-jazz, jazz)
"Chango" est une claque. Le titre entre latin-jazz et chant Yoruba, possède le souffle épique d'un "Going Back To My Roots"1 ou d'un "Y Que Tu Quieres Que Te Den"2. La construction de l'album libère la tension au fur et à mesure qu'on retrouve le jazz. Si vous allez à Londres, le jeu du pianiste Neil Angilley, du batteur à la voix d'or Davide Giovannini et du bassiste Davide Mantovani (qui a sorti le très beau "Choices") s'apprécie surtout sur scène.
Setenta - « Latin Piece of Soul » (latin-soul)
Setenta est un groupe parisien formé en 2006. Ce septet (les cuivres ont été remplacés par les voix et les percussions) revisite à sa façon ce genre méconnu qu'est le latin-soul. Leur nouvel album "Latin Piece of Soul" regorge de pépites comme "Honey" ou "Mambo Machine". Beaucoup personnalité et de saveur. A découvrir urgemment.
La Maxima 79 - « Regresando al Guaguancò » (salsa)
On pourrait les comparer à Mayimbe1 : La Maxima sort d'on ne sait où (Milan) avec une production impeccable, pensée pour les danseurs, si bien réalisée que les mélomanes ne peuvent que craquer. Ils revisitent latin-jazz, son, cha-cha, guaguanco, mambo, pachanga. C'est un délice. On rêve de voir ça sur scène. Reste à savoir si il y a un vrai groupe derrière tout ça. Je vous tiens au courant...
1 groupe de timba né au Pérou très prisé dans les soirées dansantes cubaines.
Tromboranga - « Al Mal Tiempo Buena Salsa » (salsa)
Après leur premier album, Tromboranga avait confié à Mundo Latino leur demi-satisfaction. Dès les premières notes de "Al Mal Tiempo Buena Salsa", on se dit que ça y est, qu'ils ont réussi à donner à leurs trois trombones ce son de trombone rugueux si apprécié des fans de Willie Colon. Ça dépote si bien qu'il ont réenregistré quelques-uns de leur premiers titres avec quelques bonus dans "Solo para Coleccionistas".
La 33 - « Tumbando Por Ahi » (salsa)
Difficile, après quatre albums et près de dix années d'existence, de continuer à les qualifier "jeunes salséros qui viennent du rock". La 33 explore toujours le genre avec "Tumbando Por Ahi", un album plus léger que le sombre et politique "! Ten Cuidao !". Les fans français (Ils sont la coqueluche du public de Tempo Latino) peuvent se précipiter les yeux fermés sur ce nouvel opus.
Orquesta Salsa Con Conciencia - « Renacimiento » (salsa)
Salsa Con Conciencia renaît sur les cendres de la Excelencia. Il y a un sentiment d'urgence dans "Renacimiento". Le résultat n'est pas mal du tout. Ce n'est déjà plus la Ex, ce n'est pas encore autre chose. On est impatient de voir la suite. La Ex, pardon SCC est une formation essentielle dans sa démarche et pour ce qu'elle représente : la salsa dura sans concession de Nueva York.
Orquesta El Macabeo - « Lluvia Con Sol » (salsa)
Ils ont le genre mauvais et ça peut ne pas plaire. Ces mauvais garçons détonnent dans un genre la salsa portoricaine réputée très carrée. La musique de Macabeo n'est pas à la base ma tasse de thé, pardon mon verre de mojito. Force est de constater qu'ils apportent un vent de folie, une invention qui font avancer le genre. Leur réputation commence à franchir les frontières et c'est tant mieux.
Saoco Vol.2 « Bomba Plena & The Roots Of Salsa In Puerto Rico 1955-1967 » (bomba, plena, salsa).
Le journaliste-compileur Yannis Ruel continue son exploration de la musique de Puerto Rico dès années 50-60. Au programme : bomba, plena, salsa et au cœur de l'ensemble, l'apport essentiel de Rafael Cortijo et Ismaël Rivera. La sélection est savante et le livret toujours très fouillé. Indispensable.
Conjunto Sabrosura - « Moña Pa Mi Bongó » (son, salsa)
A l'image du titre "Cuba y Puerto Rico", le projet de Conjunto Sabrosura est d'allier l’énergie de la salsa newyorkaise au rythme du son cubain. Emmené par le couple cubain Ihosvany Negret et Mayte Pérez, l'orchestre portoricain possède une vraie saveur. La production est soignée. La chanson-titre est particulièrement réussie.
The Pedrito Martinez Group (latin-jazz, latin-soul, timba)
On dirait une succes-story à l'américaine (Sic !) : C'est l'histoire d'un percussionniste hyper-doué qui a tout appris dans les rues de la Havane, joue avec les plus grands et attire les stars dans un restaurant cubain de la 5ème avenue. L'enregistrement, qui mélange avec jubilation rumba et soul, ne rend pas suffisamment justice au talent du quartet. Mention spéciale à l'incroyable Ariacne Trujillo (piano/chant).
Harold Lopez-Nussa - « New Day » (jazz cubain)
Quand le latin-jazz sera-t-il simplement considéré comme du jazz interprété par des cubains ? Peut-être grâce à des albums comme "New Day", libre et imaginatif avec son supplément d'âme cubaine. A trente ans, Harold Lopez-Nussa est déjà classé par les médias au côté des grands pianistes cubains (Chucho Valdes, Gonzalo Rubalcaba, Robero Fonseca).
Omar Sosa - « Eggun » (jazz)
A l'origine, une commande. Le festival de jazz de Barcelone a demandé à Omar Sosa un hommage à Miles Davis. Au final, cette suite 50 ans plus tard de "Kind of Blue" ne contiendra aucun des thèmes originaux. L'essentiel n'est pas là : le pianiste cubain en capture l'âme, en donne son interprétation avec l'aide de ses musiciens "afri-électrics" venus des quatre coins du monde. Le résultat est magnifique.
Grégory Privat : « Tales of Cyparis » (créole jazz)
Comment ne pas inclure l'album de Grégory Privat dans cette sélection ? Grégory Privat est jeune et talentueux. Loin de céder à la facilité, il compose une œuvre très personnelle autour de la vie de Cyparis, seul survivant de l'éruption de la montagne Pelée. Le travail autour du duo piano/guitare électrique est très intéressant. La critique lui a réservé un excellent accueil amplement mérité. On frôle souvent le sublime.
_______________________
Bonus
Voici deux dernier coups de cœur qui techniquement ne figurent pas dans cette sélection.
"Créole Jazz" de Mizikopeyi devrait bénéficier d'une sortie en métropole en 2014 agrémenté de trois titres supplémentaires. La formule big-band créole semble si évidente, subtile et légère qu'on a du mal à croire qu'elle est une invention toute récente. Comment a-t-on pu s'en passer ?
En 2010, Orlando "Maraca" Valle réunissait au Teatro Karl Marx l'orchestre de chambre de la Havane et les plus grandes pointures américaines et cubaines du latin-jazz pour mélanger répertoires jazz, classique et traditionnel. "Reencuentros"(Sélection 2011) a bénéficié d'une sortie française en 2013. Un enregistrement magique.
Une année de rencontres
Cette sélection est le fruit des rencontres musicales de l'année passée. Ces derniers mois, Mundo Latino a exploré le zouk avec Jocelyne Béroard, le compas avec Tabou Combo, le créole jazz avec Tony Chasseur, a réalisé des interviews décalées avec des vedettes (Bomba Esteréo, Yuri Buenaventura), est allé à la découverte du Latin London d'Alex Wilson, a eu ses coups de cœur (Setenta), a interrogé des stars cubaines (Maraca), conversé avec des patrons de label (Inigo Pastor - Vampisoul), est parti à la rencontre des stars montantes (Pedrito Martinez). En 2014, Mundo Latino continuera, pour vous, à aller à la rencontre des artistes. Très bonne année musicale !
There
are two Latin Americas right now. The first is a bloc of
countries—including Brazil, Argentina and Venezuela—that faces the
Atlantic Ocean, mistrusts globalization and gives the state a large role
in the economy. The second—made up of countries that face the Pacific
such as Mexico, Peru, Chile and Colombia—embraces free trade and free
markets.
Because both sets of countries
share similar geography, culture and history, this divide makes the
continent today something of a controlled experiment in economics. For
almost a decade, the economies of the Atlantic countries have grown more
quickly, largely thanks to rising global commodity prices. But the
years ahead look far better for the Pacific countries. The region as a
whole thus faces a decision about (as it were) which way to face: to the
Atlantic or the Pacific?
There is good
reason to think the Pacific-facing countries have the edge. Much of the
continent is "paying the costs of exaggerated protectionism
and…irresponsible policy," said
Alan Garcia,
Peru's former president, at a recent conference in Mexico City.
"That is not the Latin America that I see in the future. I see the
future in countries like Chile—which has been a good example of how to
do things for a while—Colombia, Peru and Mexico."
In
2014, the Pacific Alliance trade bloc (consisting of Mexico, Colombia,
Peru and Chile) is slated to grow an average of 4.25%, boosted by high
levels of foreign investment and low inflation, according to estimates
from
Morgan Stanley.
MS +0.13%.
But the Atlantic group of Venezuela, Brazil and Argentina—all
linked in the Mercosur customs union—is projected to grow just 2.5%,
with the region's heavyweight, Brazil, slated to grow a meager 1.9%.
The
diverging trend lines between the two Latin Americas may last long past
2014. When China's economic growth was at its peak, the rising giant
snapped up Venezuelan oil, Argentine soy, Chilean copper and Brazilian
iron ore. But as China's economy has slowed, commodity prices have
followed suit, hitting the Atlantic economies hardest. Brazilian Finance
Minister
Guido Mantega
used to boast that his country's model of economic development
would soon spread throughout the world. But Brazil—with its high taxes,
red tape and tariffs—did little to prepare for the day when commodity
prices might weaken.
Economists say
that countries in the free-trading side of Latin America are better
poised to prosper, with higher productivity gains and open economies
more likely to attract investment. The Pacific countries, even those
like Chile that still rely on commodities such as copper, have also done
more to strengthen exports of all kinds. In Mexico, manufactured
exports now account for nearly a quarter of annual economic output. (The
figure for Brazil: a paltry 4%.) The Pacific economies are more stable
too. Countries such as Mexico and Chile enjoy low inflation and bulging
foreign reserves.
By contrast,
Venezuela and Argentina are starting to resemble economic basket cases,
with high inflation and weak government finances. In Venezuela,
inflation is running above 50%—on par with war-ravaged Syria. President
Nicolás Maduro,
the successor to the late populist Hugo Chávez, is doubling down
on price controls to try to tame inflation. The fairly predictable
result: widespread shortages of everything from new cars to toilet
paper. A popular new app uses crowdsourcing to tell residents of
Venezuela's capital where lucky shoppers have found, say, meat—allowing
others to rush to the store and snap up the precious stuff.
This
Latin America's finances are unimpressive too. Among the three worst
performing currencies in the region in 2013 were those of Venezuela,
Argentina and Brazil. Argentina's peso, for instance, fell 32% against
the dollar at official rates—and some 47% on the black market.
Argentina
has also suffered from heavy-handed regulation. In Buenos Aires, the
southern hemisphere's summer months have brought soaring
temperatures—and regular blackouts. The government slapped price
controls on energy prices back in 2002, hoping to help the poor overcome
the 2001 financial collapse. But what was supposed to be a temporary
measure became permanent. Electricity companies scared off by the price
controls stopped investing in the city's aging electricity grid.
Even
Brazil, which has had far more responsible economic management than
Venezuela or Argentina, is starting to struggle with rising prices and a
boom in credit that is starting to turn. Last year, one Brazilian
summed up the Atlantic bloc harshly: "Brazil is becoming Argentina,
Argentina is becoming Venezuela, and Venezuela is becoming Zimbabwe."
A
key moment in creating the two Latin Americas came in 2005, when
Brazil, Argentina and Venezuela (then led by Mr. Chávez) lined up to
kill the proposed Free Trade Area of the Americas—a free-trade zone
stretching from Alaska to Patagonia and promoted by President
George W. Bush.
Troubled by the FTAA's demise, the Pacific Alliance set out to
create its own free-trade area, eliminating tariffs on 90% of goods and
setting a timetable to eliminate the rest.
The
diplomacy practiced by this half of Latin America differs too: While
the Atlantic bloc often views the U.S. with suspicion or outright
hostility, the Pacific countries tend to have closer ties to Washington.
"We set out to create the Pacific Alliance because we wanted to set
ourselves apart from the populists," said
Pedro Pablo Kuczynski,
a former Peruvian finance minister. "We wanted a thinking man's
axis."
Many of the region's young, the
bulk of the population, have cast ballots for politicians such as Mr.
Chavez, who offered painless growth by printing money. These youthful
voters may have painful lessons ahead of them.
"In
the end, the results from the different blocs will resolve the
debates," Mr. Kuczynski said, "but bad ideas take a long time to die."
The 20th
anniversary of NAFTA's implementation on Jan. 1 has revived some of the
perennial arguments that have surrounded the bloc since its inception.
The general consensus has been that the trade deal was a mixed bag, a
generally positive yet disappointing economic experiment.
That
consensus may not be wrong. The history of the North American Free Trade
Agreement as an institution has been one of piecemeal, often reluctant,
integration of three countries with a long tradition of protectionism
and fierce defense of economic national sovereignty. While NAFTA was a
boon for certain sectors of the economy, particularly the U.S.
agriculture industry, the net effect of the world's second-largest trade
bloc remains somewhat unknown.
The
debate over NAFTA can, however, obscure some fundamental realities about
the future of North America and its three major countries. While the
formation of the trading bloc represented a remarkable political
achievement, NAFTA has remained a facilitating institution whose success
has mirrored the ebb and flow in the slow but inevitable economic
integration of the United States, Mexico and Canada. What lies ahead for
the three countries will not so much be the result of NAFTA as NAFTA
will be the result of the strong geopolitical imperative binding the
three together. Washington, Mexico City and Ottawa are tied into major
global and regional trends that Stratfor has been following over the
years, trends that continue to point to a comparatively bright future
for the North American triad.
Core North America
North
America proper extends from the Arctic reaches of Canada to the Darien
Gap, a thin, swampy strip of land linking Panama with South America. But
given the idiosyncratic and fundamentally different geopolitical
realities of the Central American isthmus -- encompassing Belize, Costa
Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua and Panama -- a
simpler and more appropriate definition of North America would be the
continental landmass from the Arctic to the southern Yucatan Peninsula
in Mexico.
There is
little question that North America, by this definition, has been blessed
by geography. There are only three countries in an area more than twice
the size of Europe. Each of them enjoys a coastline on both of the
globe's major oceans, providing critical buffers and serving as
jumping-off points for domestic and international trade. Natural
resources are abundant, as are overall arable lands, all facilitated by
naturally integrated river transport networks at the heart of the
continent.
The overwhelming beneficiary of these geographic advantages has, of course, been the United States,
but its meteoric rise as a global hegemon was also in great part due to
the fact that neither of its neighbors has posed a threat. The wealth
of the United States, combined with the physical barriers of the three
northern Mexican deserts and to a lesser degree the Great Lakes, ensured
that America's military power could preserve the borders dividing the
three countries -- yet those boundaries are not so insurmountable as to
hinder trade. The definition of those borders with Canada and Mexico
during the 19th century allowed Washington to concentrate on dominating
the world's oceans, eventually giving it control over most of the
world's trade and the ability to deploy its power to any corner of the
globe.
Canada
was not always a friendly neighbor. During the War of 1812, Canada was
the launching pad for a British military campaign that resulted in,
among other things, the burning of the White House. This stance changed
definitively in the aftermath of World War II, when the British Empire
-- Canada's previous patron -- began its decline in earnest and Ottawa
had to become more integrated with and dependent on the booming U.S.
economy. By the time the United States and Canada signed a bilateral
free trade agreement in 1988, the two countries had been each other's
largest trade partners for decades. Today, China is Canada's
second-largest export destination, and yet China takes just 6 percent of
the goods that the United States does.
Mexico's
role and history in North America are a bit more complex. The country
controlled the largest territory and had been the dominant economic and
military power on the continent for centuries under the aegis of the
Spanish Empire. But the Mexican War of Independence fragmented the
already-weakening country and shifted the balance of power in favor of
the United States. With the United States having received Florida from
Spain earlier in the 19th century, the Texas War of
Independence and the Mexican-American War allowed Washington to gain the
vast swath of land between Louisiana and the Pacific Ocean -- including
the strategic ports of California and the approach to the Mississippi
River. With the border settled (figuratively and literally), the two
countries finally began economic cooperation in earnest.
With its
large pool of cheap labor and its geographic proximity to the United
States, Mexico became a vital economic variable for Washington. Setbacks
did occur over time, in particular Mexico's expropriation and
nationalization of its oil industry in 1938 and the immigrant
repatriation crisis of the 1930s. But geography and the economic complementarity
between the world's largest consumer market and its neighboring low-end
manufacturing economy continued to make the relationship inevitable.
Today, Mexico exports about $1 billion worth of goods per day to the
United States, making it the United States' single-largest source of
imports and its third-largest trading partner. Issues do remain,
particularly over the question of immigration, legal or otherwise, with
both countries trying to find a balance between competitive growth and
stable domestic employment.
Key Geopolitical Trends
The three
North American countries find themselves at the epicenter of key
geopolitical trends, which outline a relatively bright future for the
group. Many of these trends have been playing out for decades, while
others have been set in motion only in the past few years.
Stratfor has identified three major pillars that defined the global system following the Cold War.
The first was the integration of Europe into the massive supranational
entity known as the European Union. The second was the emergence of
China as the center of global industrial growth. And the third was the
uncontested U.S. position as the world's only superpower.
Since
2008, two of these pillars have become increasingly fragile. The
European Union continues to be mired in an existential economic,
political and social crisis. It is unable to harmonize the divergent
interests within itself, yet it also is unwilling to pay the price of
rupture. The European Union has in fact become a cautionary tale for the
proponents of a beefed up, more organized version of NAFTA.
Meanwhile,
China has all but accepted that the time of double-digit growth rates
based on cheap labor is gone. Beijing is now focusing on the delicate
task of transitioning a 1.3 billion-strong nation with staggering
economic disparities to a more sustainable model.
The
United States, battered by the 2008 crisis, continues to recover
economically and remains the strongest of the three pillars. It also
remains the world's overwhelmingly dominant military power. But
Washington has also begun adopting a more nuanced (and cost-effective)
foreign policy that shies away from direct entanglement in favor of
creating balances of power to stabilize strategic regions of the world,
particularly the Middle East, which has consumed U.S. attention for much
of the past decade. It remains a near certainty that the United States
will continue to dominate the global system for the foreseeable future, a
position that will benefit its two neighbors as they continue to be
tightly integrated with the American economy.
But while
the United States' continued global pre-eminence is a key provider of
stability for North America, one must look south for the continent's
source of dynamism in the decades ahead.
Mexico's Bright Future
Mexico's
demographic profile is among the world's most promising. Its labor pool
has been expected to grow by 58 percent between 2000 and 2030 while
China's is slated to decrease by 3 percent over the same period.
From
aerospace engineering in Queretaro to footwear assembly in Guanajuato,
Mexico is shaping up to be a competitive and flexible manufacturer.
Mexico's geographic proximity to the United States and high levels of
internal wage and skill disparity made its manufacturing sector more
competitive than China's after 2012. Yet Mexico also seems to have found
a way to avoid the Chinese curse of depending on low-cost
manufacturing. High-tech exports accounted for 17 percent of Mexican
gross domestic product in 2012, while cars amounted to a quarter of all
Mexican exports that same year. The high tariffs on high-tech products
manufactured outside of NAFTA give Mexico a notable advantage.
Particularly noteworthy is Mexico's booming aerospace industry. This
sector has received the most foreign direct investment in the global
industry for the past four years thanks in great part to the
construction of a massive manufacturing plant by the Canadian company
Bombardier in the central highlands of Mexico.
Challenges
do remain for Mexico. Income disparity is a double-edged sword, and
while the middle class grows at a slow pace, the country's poor
education system continues to create a shortage of skilled labor for
high value-added manufacturers considering a shift to Mexico. Organized
crime continues to be a high-visibility issue that slows foreign
investment, even as the current Mexican administration seems to have
toned down some of its predecessor's more aggressive policies.
Still,
progress seems to be on the horizon. In a rare display of political
unity, the Mexican government passed a host of constitutional reforms in
2013 that may begin to address some of the country's systemic issues,
particularly those in the education, fiscal and energy sectors.
The
importance of the last one cannot be overstated: Since the
nationalization of oil in 1938, Mexico has been blighted by a steadily
ossifying energy sector. The Mexican Constitution made it nearly
impossible for foreign companies to participate in any part of the
country's energy supply chain, leading to technological stagnation and
decreasing production and efficiency levels. The constitutional reforms
passed in late 2013 are one of the first concrete signs that Mexico may
be on the eve of a much-needed revitalization of its hydrocarbon sector
-- boosting the country's competitiveness in the global arena. U.S.
companies are likely to be deeply involved in this process, especially
since they command the best technical expertise for the deep-water
offshore and unconventional onshore production that Mexico will need
most -- yet again reinforcing formal and informal ties between the two
countries.
Meanwhile,
though Mexico's energy revolution may still be some time away, energy
revolutions are in full swing in its two northern neighbors. Canada is
the sixth-largest global oil producer after its decadelong process of
unlocking its unconventional oil sands deposits. Close to two-thirds of
Canada's oil production is exported via pipeline to the United States,
making it by far the largest supplier of crude to the United States. As
for the United States, the story of the shale revolution is well known.
Advanced extractive techniques have revitalized mature fields and opened
up unconventional plays at an astounding rate over the past five years.
While revitalized oil production has served to shore up some U.S.
energy trade balances, the greatest boon has been the tapping of immense
natural gas reserves that have driven down domestic prices of the
commodity (a helpful tailwind for the recovering economy) and put the
United States on the path to becoming a global exporter of liquefied
natural gas.
There
are, however, limits to the benefits of such an energy boom. True energy
independence, even on a North American scale, is unlikely to take place
anytime soon. The Unites States will continue to depend on a reduced
but still significant volume of oil imports from potentially volatile
regions, particularly if Canada begins to export additional oil to the
more lucrative Asian markets. In addition, any potential overseas
hydrocarbon exports by either the United States or Canada would tie the
two countries deeper into the global commodity market. The true benefits
to the United States and Canada will be, as they have been so far,
economic rather than geopolitical. Trade balances are likely to improve,
yet again boosting the interlinked economies of the three North
American nations.
Twenty
years after its formation, NAFTA remains a useful, if incomplete,
expression of the economic ties between these three countries. It has
not been, and will not be, on par with the establishment of NATO and the
1803 Louisiana Purchase as one of the fulcrums of U.S. history, despite
Al Gore's hyperbolic claim in 1993.
The true
bonds between the three countries are their aligned and complementary
interests born of their shared geopolitical fate. Though the future of
the United States, Mexico and Canada is by no means set in stone, there
are strong indicators that the triad has what it takes to be both a
stable and dynamic geopolitical grouping in the long term -- something
that currently seems out of reach anywhere else in the world.
Editor's Note: Writing in George Friedman's stead this week is Marc Lanthemann, a geopolitical analyst at Stratfor.
Original Link: http://www.stratfor.com/weekly/nafta-and-future-canada-mexico-and-united-states
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